予生年七歲，汝祖父元吉公遂喪天年，產(chǎn)業(yè)微薄。汝祖母鄭氏與伯后家公，專心竭力，欲吾讀書，從學(xué)于師。欲得一經(jīng)史策，及日用筆紙，無財可置。學(xué)省多養(yǎng)月糧，亦供之二三升，或不以一時給。被同舍郎出語詬罵，吾密節(jié)晚飯以給之，雖祖母亦莫之知也。
至弱冠，游群癢，備數(shù)小職事，月得俸一千，撙節(jié)以備束修。次年，選補(bǔ)國學(xué)，汝祖母舂粟種，出浴兒錢，以資贏糧之費。及至參學(xué)學(xué)之中，早飯率近午，乃常忍餓以矣。至次年假鋪，始有以備寒暑之服。
年至二十七歲，添竊科第。今歷仕兩任，俸給之外無他利，一毫不敢妄費。食取一葷，衣足蔽體，汝曹之所知也。雖無財物，于今而已資用，紙筆書籍，不至仰給于人。一日三飯，雖未至重肉飫飽，而不至于忍饑。科夏絲綿之交，寒暑衣裳，雖非系帛榮身，亦不至于忍凍。吾思汝輩，今日得免饑寒之苦，常知自幸，勉力讀書，從師長之訓(xùn)導(dǎo)，聽父兄之教誨，朝夕間，無忌耳提面諭。
古有囊螢者車充也，映雪者孫康也，負(fù)薪者買臣也，掛角者李密也。予將古人已行之事，望汝曹念念不忘，刻意效習(xí)而為之，庶幾有所成立以遂吾志。不然，吾少年之艱辛若此，汝輩今日，不聽吾言以立志，予恐他日難免饑寒之憂也。凜之，戒之。
